Sekvenčni menjalnik je poskus oblikovalcev, da v enem izdelku združijo prednosti samodejnega in ročnega menjalnika. Poskus je mogoče šteti za uspešen, vendar ima nova enota svoje značilnosti zasnove in delovanja.
V prevodu sequensum pomeni "zaporedje". Zaporedni menjalnik lahko štejemo za mehansko enoto, v kateri ločena naprava nadzoruje sklopko. Se pravi, v avtomobilu, opremljenem z opisanim menjalnikom, bosta tudi 2 stopalki, kot pri avtomobilu s samodejnim menjalnikom, vendar je treba prestave preklopiti ročno (v nekaterih primerih je možno tudi samodejno preklapljanje).
Načelo delovanja
Ko sami vklopite prestavo in pritisnete na stopalko za plin, posebni senzorji obvestijo elektronsko enoto, ki odda signal na škatlo. Ima tudi senzorje, ki oddajajo signal o hitrosti avtomobila na progresivni blok. Ta pa prilagodi omejitev hitrosti in uskladi delo mehanizmov menjalnika. Pri tem se upoštevajo vrtljaji motorja, delovanje klimatske naprave in odčitki na armaturni plošči.
Prestavljanje prestave se izvaja s pomočjo servo pogonov (aktuatorjev), ki so hidravlični na zaporednem polju. Če so servomotorji električni, potem takšen menjalnik imenujemo robotski (v praksi se menjalnik z hidravliko in električnimi pogoni imenuje robotski). Ukaz za zamenjavo prestave da voznik v ročnem načinu ali z uporabo vgrajenega računalnika.
Značilnosti zaporednega delovanja menjalnika
Načela delovanja spominjajo na samodejni menjalnik, vendar je za zaporedno enoto značilna učinkovitost in zanesljivost, značilna za ročni menjalnik. Poleg tega je "robot" veliko cenejši od "stroja". Glavna značilnost zaporedne škatle je možnost preklopa iz nizke prestave v visoko brez izgube hitrosti, ki ob uporabi mehanske enote vedno pade. Pri številnih sodobnih avtomobilih zaporedni menjalnik nadzorujejo gumbi, ki se nahajajo na volanu, kar omogoča preklapljanje, ne da bi odmaknili roke z volana.
Še en plus za avtomobile, opremljene z "robotom", je manjša poraba goriva v primerjavi s samodejnim menjalnikom. Pomanjkanje tretjega pedala pomaga začetnikom, da hitreje pospešijo hitrost, izkušeni vozniki pa lahko izbirajo med ročnimi in samodejnimi prestavami.
Pomanjkljivost robotskih zabojev je nizka odpornost proti obrabi, ki je še posebej izrazita pri velikih obremenitvah ali agresivnem načinu vožnje. Zato je pri upravljanju te vrste menjalnika v ročnem načinu pomembno, da pravočasno preklopite z ene hitrosti na drugo (začutiti morate trenutek). V nasprotnem primeru so okvare neizogibne, popravilo "robota" pa je precej drago.
