Situacija, v kateri se brez očitnega razloga ali kakršnega koli dejanja voznika hitrost prostega teka spontano in občasno začne spreminjati, se imenuje plavajoča hitrost prostega teka. V nekaterih primerih pride do dejstva, da se motor ustavi.
Najpogosteje se to zgodi pri motorjih z elektronskim vbrizgom goriva in je povezano z uhajanjem zraka. Računalniška krmilna enota za brizgalne motorje izračuna prostornino zraka, ki vstopa v jeklenke, in ob upoštevanju informacij, ki jih prejmejo različni senzorji, krmili magnetne ventile injektorjev. Ko pušča zrak, senzor položaja dušilke zazna presežek zraka, temperaturni senzor pa signalizira potrebo po zmanjšanju pretoka goriva. Računalnik, ki prejema take nasprotujoče si informacije, se začne zmanjševati in nato povečati hitrost prostega teka. Kršena je samodejna regulacija pogonskega sistema. Pri motorjih s sistemom uplinjača se plavajoča hitrost pojavi, če sta servo motor ali potisk plina nepravilno nastavljena. Do te okvare pride le, če pri nastavljanju uplinjača nastavitve ne začnete z vijakom za nastavitev vrtljajev v prostem teku ali z vijakom za zapiranje plina, ampak vse vijake zaporedoma obračate po malo. In če motor nikakor ne reagira, jih pozabite vrniti v prvotni položaj. Kot rezultat takšnih nekvalificiranih posegov se med nizom vrtljajev pojavijo padci, plavajoči vrtljaji v prostem teku, povečana poraba goriva in drugi negativni učinki. vrtljajev na minuto Edini razlog za to je lepljenje premičnih rezil v črpalki za gorivo. To se zgodi le, če so zarjaveli. In rja se lahko pojavi le zaradi prisotnosti vode v dizelskem gorivu. Praviloma ga najdemo po dolgem parkiranju avtomobila. Izkušeni vozniki pred daljšim odhodom iz dizelskega avtomobila v rezervoar za gorivo natočijo liter motornega olja in zadnji dan vozijo na tem gorivu. Dizel seveda kadi, vendar so vsi deli črpalke za gorivo prekriti s tankim zaščitnim oljnim filmom. Poleg tega je lahko plavajoča hitrost posledica naslednjih razlogov: nepravilno delovanje sistema vžiga, nepravilno delovanje merilnika pretoka ali lambda sonda, senzorji pretoka zraka, temperatura hladilne tekočine, temperatura zraka. Poleg spreminjanja nastavitev ECU, onesnaženja šob ali nizkokakovostnega bencina.
