Avto je sredstvo za udoben prevoz, ki je zapletena naprava, sestavljena iz več medsebojno povezanih enot, glavnih in dodatnih sistemov ter sklopov.
Elementi avtomobilskih nosilcev
Na začetku razvoja avtomobilske industrije je bila montaža vseh avtomobilov izvedena na podlagi togega okvirja. Okvir je služil kot osnova za pritrditev vseh mehanizmov in telesa, zato se je imenoval nosilec. Danes so okvirne konstrukcije ostale predvsem na tovornjakih in na več vrstah moških terenskih vozil. Zdaj se montaža avtomobilov izvaja na podlagi monocoque karoserije, ki je osnovni element, namenjen pritrditvi vseh ostalih elementov in sklopov. V notranjosti telesa je ustvarjena prijetna in udobna notranjost.
Prve znane risbe vzmetnega avtomobila pripadajo Leonardu da Vinciju, vendar do danes ni ohranjena niti veljavna kopija niti informacije o njegovem obstoju.
Motor
Motor z notranjim zgorevanjem je enota, ki igra glavno vlogo pri sposobnosti avtomobila, da se premika. Kemično energijo goriva, ki je zgorelo v delovni komori motorja, pretvori v mehansko delo, zahvaljujoč kateremu se avtomobil lahko premika. Za glavno slabost takega motorja velja proizvodnja velikih moči le v ozkem območju vrtljajev. Nekateri sodobni modeli avtomobilov vse pogosteje uporabljajo nove hibridne in električne motorje, ki lahko delujejo na ogljikovodikova goriva ali elektriko. Toda trenutno ne morejo popolnoma nadomestiti motorjev z notranjim zgorevanjem, zato je velika večina avtomobilov opremljenih z motorji z notranjim zgorevanjem. Motor je podmazan z oljnim sistemom, vgrajenim neposredno v motor.
Prenos
Menjalnik - sklop naprav, namenjenih prenosu energije motorja v obliki navora na pogonska kolesa. Pri avtomobilih se menjalnik nanaša na zelo pomembno enoto, ki sodeluje pri gibanju vozila. Obstajajo mehanski in samodejni menjalniki. Izbira prestavnega razmerja, ki določa količino navora na pogonskih kolesih avtomobila, je odvisna od namena avtomobila, parametrov motorja in dinamičnih lastnosti.
Sistem vzmetenja
Vzmetenje avtomobila je kompleksen sistem sklopov, ki vključuje vzvode, blažilnike, vzmeti in vrtljive elemente. Glede na vrsto vzmetenja je lahko sestavljen tudi iz dodatnih električnih ali pnevmatskih elementov. S pomočjo sistema vzmetenja je mogoče kolesa obračati in učinkovito premagovati vse neravne površine ceste. Pravokotno držanje koles je zagotovljeno tudi s pravilnim delovanjem tega sistema. Vzmetenje je odgovorno za obnašanje vozila in udobje vožnje.
Krmiljenje
Naslednji glavni sestavni del katerega koli vozila, ki je neposredno povezano s sistemom vzmetenja, je krmiljenje, ki zagotavlja gibanje v smeri, ki jo potrebuje voznik. Glavni element krmilnega sistema je volan, s pomočjo katerega se nadzoruje smer gibanja vozila.
Zavorni sistem
Zavorni sistem je vključen na seznam glavnih sestavnih delov vozila. Ta sistem nadzoruje zavorni pedal, ki pod delovanjem voznikovega truda energijo, ki jo poveča sistem, prenaša na zavorne ploščice.
Električni sistem
Tudi električni sistem avtomobila je eden glavnih sestavnih delov avtomobila. Vključuje sistem za zagon motorja, baterijo, alternator in ožičenje. Električni sistem avtomobila je odgovoren za nemoten zagon motorja in delovanje vseh elementov avtomobila, ki porabijo električno energijo.
Kljub široki paleti proizvedenih avtomobilov lahko v svoji zasnovi vedno ločimo tri glavne dele: motor, podvozje in karoserijo.
Opis glavnih sistemov in enot je treba dopolniti tudi s sistemi ogrevanja, hlajenja, klimatizacije in pranja, elementi in detajli, ki ustvarjajo dodatno udobje.
