Variator je vrsta menjalnika (menjalnik). Takšna naprava se uporablja na vozilih, kot so skuterji, motocikli, motorne sani. V zadnjem času pa je uporaba CVT v avtomobilih možna.
Prvi menjalniki CVT
Prenos CVT je bil prvič izumljen leta 1490, risbo njegovega prototipa pa je izdelal Leonardo da Vinci. Prvi avtomobili s to vrsto prestavljanja so se pojavili leta 1950 z uporabo koncepta da Vinci. Variator je bil dobavljen za osebne avtomobile podjetja DAF, ki je takrat proizvajalo ne samo tovornjake. Čez nekaj časa se je variator začel uporabljati pri Volvu, vendar so takšni menjalniki postali resnično pogosti v 21. stoletju.
CVT sistem delovanja
Variatorjem upravljata dva pedala in škatla, ki tradicionalno spominja na običajni samodejni menjalnik (samodejni). Delovanje variatorja temelji na dejstvu, da v njegovem sistemu ni določenega števila prestav - teoretično bo voznik menjalnik prestavil tolikokrat, kolikor potrebuje za dosego želene hitrosti. Menjalnik samodejno spremeni potrebno število prestav, ko vozilo pospešuje ali zavira.
Za variator je značilno gladko prestavljanje.
Med variatorskimi vrstami ločimo klinaste, verižne in toroidne tipe. Najpogostejši tip je zasnova klinastega jermena, ki temelji na jermenicah, ki nenehno spreminjajo svoj premer glede na doseženo hitrost. Škripci temeljijo na stožcih, ki se premikajo drug proti drugemu in nazaj, odvisno od dosežene hitrosti. Med jermenicami se vrti jermen, ki je v stiku s temi stožci, ki uravnavajo njegov trenutni položaj.
Pas je posebej prevlečen jekleni pas s kompleksnim odsekom z napetimi jeklenimi ploščami. V nekaterih avtomobilih se uporabljajo ploščaste verige, ki so podmazane s posebno tekočino, ki pod vplivom tlaka spremeni svoje fazno stanje.
Običajno so jermenice opremljene s hidravličnim sistemom prestavljanja, ki premika dele prvega jermenice in razprostira dele drugega.
Variator spreminja prestavno razmerje med pospeševanjem, odvisno od krmilnega programa. Motor, ki deluje s spremenljivo škatlo, se vedno vrti z enako hitrostjo.
Variator ima kljub prednostim številne pomanjkljivosti. Torej med najpomembnejšimi oblikovalci ugotavljajo veliko povpraševanje po virih motorja in drago vzdrževanje.
Kljub neomejenemu številu prestav lahko nekateri variatorji delujejo z virtualnimi zobniki, ki jih nastavi elektronika. V nekaterih primerih lahko voznik variator tudi ročno preklopi, kot na avtomatskem stroju z zaporednim ročnim načinom.
